Intervju med Gaming Corps: Slik utvikles 3 Pigs-spillene videre

Når en spilleautomat først får fotfeste hos spillerne, stopper utviklingen sjelden der. De mest populære konseptene vender gjerne tilbake i nye varianter, der kjente mekanikker videreføres samtidig som tema og funksjoner får en ny vri.

Hos Gaming Corps har 3 Pigs-spillene utviklet seg til nettopp et slikt konsept. Med lanseringen av 3 Pigs of Easter flyttes historien inn i påsken, samtidig som grunnmekanikken som har gjort serien populær fortsatt ligger i bunn. Dermed har også Gaming Corps kastet seg på den populære trenden om egne temabaserte spilleautomater for de forskjellige høytidene. Både jul, påske og halloween er sikre innslag når datoene nærmer seg på kalenderen hvert år.

Kongebonus sin sjefredaktør, David Nilsen, tok en prat med Alexandros Mavroudis, produktsjef i Gaming Corps, om hvordan studioet videreutvikler 3 Pigs-spillene, hvordan tema og spillmekanikk må fungere sammen, og hvilke planer som ligger foran for grisene i kommende lanseringer.

• 

Alexandros Mavroudis

Alexandros Mavroudis er Product Owner hos Gaming Corps og arbeider med utviklingen av selskapets spilleautomater og spillmekanikker. I rollen sin er han involvert i både konseptutvikling og videreutvikling av etablerte spillserier, blant annet 3 Pigs-universet. Arbeidet hans fokuserer på å balansere nye funksjoner og designgrep med mekanikker spillerne allerede kjenner fra tidligere titler.

Påsketema i 3 Pigs-serien

David Nilsen: 3 Pigs-serien har blitt en av de mest gjenkjennelige franchisene fra Gaming Corps. Hva gjorde påsken til riktig tema for neste kapittel?

Alexandros Mavroudis: Sesongtemaer kan være en god måte å fornye et konsept på, men bare når de faktisk passer til spillmekanikken. I 3 Pigs-serien hadde vi allerede et lekent univers bygget rundt grisene, så påsketemaet føltes mer som en naturlig utvikling enn en påtvunget endring.

Påsken forbindes naturlig med oppdagelse og belønninger. Egg, kurver og skjulte premier passer godt inn i et spill der spillerne samler symboler og bygger opp mot en bonusfunksjon. Den koblingen mellom tema og mekanikk gjorde det mulig å introdusere et nytt visuelt uttrykk samtidig som vi beholdt humoren og personligheten spillerne allerede kjenner fra serien.

Spillopplevelsen i 3 Easter Pigs

David Nilsen: For spillere som oppdager grisene til Gaming Corps for første gang, hva er selve kjernen i spillopplevelsen?

Alexandros Mavroudis: Spillet bygger på strukturen som spillerne forhåpentligvis allerede kjenner fra tidligere utgivelser. Det spilles på et 5×3-rutenett med 243 måter å vinne på, og er sentrert rundt en Hold and Win-lignende mekanikk. I denne utgaven er funksjonen tilpasset temaet og kalles Hop and Win.

I grunnspillet samler spillerne Prize Egg Coins og Easter Pig Coins. Når den riktige kombinasjonen lander, aktiveres Hop and Win-bonusen og grisene begynner å påvirke runden. Fra det punktet endrer tempoet i spillet seg merkbart, fordi hver gris introduserer en oppgradering som kan endre bonusrunden i sanntid.

Grisene og bonusoppgraderingene

David Nilsen: De ulike grisene spiller en sentral rolle i mekanikken. Hvor viktig var det at hver av dem fikk en tydelig funksjon?

Alexandros Mavroudis: Det var helt avgjørende for designet. Når karakterer styrer mekanikken, må de føles betydningsfulle og ikke bare dekorative.

Hver gris endrer utviklingen i bonusrunden på sin egen måte. Den røde grisen utvider spillområdet slik at det blir plass til flere symboler. Den gule grisen øker premieverdiene med multiplikatorer. Den blå grisen forlenger runden ved å gi ekstra respins og ytterligere belønninger.

Vi introduserte også Mystery Easter Pig, som tilfeldig kan aktivere en av disse oppgraderingene. Den uforutsigbarheten skaper øyeblikk der bonusen plutselig kan ta en ny retning, noe som bidrar til å holde spillerne engasjert.

Prize Bunny og Easter Baskets

David Nilsen: Spillet introduserer også symboler som Prize Bunny og Collector Easter Baskets. Hva tilfører disse?

Alexandros Mavroudis: De bygger forventning allerede før bonusen starter. I grunnspillet samler Collector Easter Baskets verdiene fra Prize Eggs som lander på hjulene, slik at spillerne kan se premier bygge seg opp under vanlige spinn.

Når bonusen aktiveres, dukker Prize Bunny-symbolene opp med faste jackpot-lignende verdier fra Mini til Grand. Hver av disse funksjonene er relativt enkel isolert sett, men sammen skaper de en tydelig følelse av progresjon gjennom spilløkten.

Hvordan utvikle en franchise

David Nilsen: 3 Pigs-serien har blitt et gjenkjennelig varemerke for Gaming Corps. Hvordan videreutvikler man en spillserie uten å miste det spillerne liker ved den?

Alexandros Mavroudis: Den balansen er alltid viktig. Når spillere knytter seg til et konsept, kommer de tilbake fordi de forventer en viss grad av gjenkjennelse. Samtidig må hver ny lansering tilføre noe nytt. Vår tilnærming er å beholde den grunnleggende spillogikken spillerne allerede forstår, mens vi utvikler elementene rundt.

Det kan være nye modifikatorer, andre måter funksjoner samhandler på, eller et nytt visuelt tema. I 3 Easter Pigs beholdt vi kjernemekanikken, men la til sesongbasert design og nye funksjonselementer som gir spillet sin egen identitet.

Innovasjon utover tradisjonelle slots

David Nilsen: Gaming Corps er også kjent for å eksperimentere med spilltyper utenfor tradisjonelle slots. Påvirker dette utviklingen av spilleautomater?

Alexandros Mavroudis: Absolutt. Når man jobber med spillformater som crash, mine og plinko, tvinger det oss til å tenke annerledes rundt tempo og spillerinteraksjon. Den tankegangen tar vi med oss inn i slotutviklingen. Vi fokuserer mye på hvordan mekanikker utvikler seg gjennom spillet og hvordan ulike elementer kombineres for å skape spennende øyeblikk.

I porteføljen vår ser man dette gjennom egne mekanikker som Smash4Cash, A-Maze-Cades og X-My-Way, som lar oss bygge mer særpregede spillopplevelser samtidig som de beholder noe kjent for spillerne.

Fremtiden for 3 Pigs-serien

David Nilsen: Hva ser du for deg videre for 3 Pigs-franchisen?

Alexandros Mavroudis: En av styrkene i 3 Pigs-konseptet er fleksibiliteten. Kjernemekanikken fungerer godt, men universet rundt kan utvikles i mange retninger. Det kan være nye temaer, nye modifikatorer eller andre måter karakterene påvirker spillet på.

Så lenge vi klarer å holde balansen mellom gjenkjennelse og innovasjon, har serien fortsatt stort potensial for videre utvikling. Og et lite hint til slutt. Grisene vender tilbake allerede på forsommeren i vår neste tittel, 4 Gym Pigs – Porky Power.